Por qué la significación estadística no mide el tamaño del efecto

Antes de interpretar el resultado

¿Conozco la magnitud del resultado además de su valor p?

• Registrar efecto estimado, escala y unidades.
• Conservar intervalo de incertidumbre, tamaño de muestra y supuestos del análisis.
• Revisar cuántos contrastes se realizaron y cuáles estaban previstos.

Significación estadística y tamaño del efecto

Un valor p describe compatibilidad de datos con un modelo estadístico bajo sus supuestos; no expresa directamente magnitud, relevancia ni probabilidad de que una hipótesis sea verdadera. El tamaño del efecto responde a cuánto cambió una variable, mientras que su incertidumbre indica la precisión de esa estimación. Las tres piezas deben leerse junto al diseño y a las unidades de medición.

Un caso de lectura: qué comprobar

Si un artículo destaca asteriscos pero oculta la escala de la variable, vuelva a la tabla o a los datos que permitan interpretar la diferencia. Un cambio pequeño puede resultar estadísticamente detectable y uno incierto puede no cruzar un umbral. En el resumen, conserve dirección, magnitud e intervalo cuando estén disponibles. No sustituya ese contexto por «funciona» o «no funciona».

Qué dejar escrito en el expediente

Significativo no significa grande, reproducible ni relevante para otra situación. Un resultado que no cruza el umbral tampoco demuestra ausencia: hay que leer su estimación y precisión.

Fuentes de consulta

• ASA: declaración del grupo de trabajo sobre significación y replicabilidad
• NIST: límites de confianza para la media
• Cochrane: interpretación de resultados y conclusiones

Preguntas frecuentes